Joseph John Thomson, descobridor do elétron em 1897, propôs o modelo pudim de passas do átomo em 1904, antes da descoberta do núcleo atômico, a fim de incluir o elétron no modelo atômico. No modelo de Thomson, o átomo é composto de elétrons (que Thomson ainda chamado de “corpúsculos”, embora G. J. Stoney propôs que os átomos de eletricidade chamavam-se elétrons em 1894) rodeado por uma sopa de carga positiva, para equilibrar as cargas negativas dos elétrons, como negativamente carregada “passas” rodeadas por carga positiva “pudim”.
Os elétrons (como as conhecemos hoje) foram pensados para ser posicionada ao longo do átomo em anéis de giro. Neste modelo, o átomo foi descrito também às vezes para ter uma “nuvem” de carga positiva.